Nell’antichità si formarono lungo la costa Adriatica, delle zone paludose dietro le dune di sabbia che attirò i primi abitanti del territorio in tempi antichi. I romani ne fondarono il mansio Ad Novas, stalla e alloggio. Nel 1300 nasce il Porto del Cesenatico, la vicina città Cesena aveva bisogno di uno sfogo al mare per sviluppare la propria economia. Gli abitanti del luogo iniziarono a sistemare il canale, fecero il porto e costruirono la Rocca, fortezza difensiva. Immediata fu la reazione dei signori di Cervia, Faenza, Forlì e Ravenna: la buttarono giù dopo meno di un mese, temevano la concorrenza. Comunque il porto fu ricostruito e distrutto un paio di volte finché nel 1500 Cesare Borgia, signore di Romagna, riuscì a impadronirsene per potenziarlo a tutto vantaggio dei suoi domini in Romagna. Egli invitò Leonardo da Vinci per cercare di migliorare la condizione del porto che si insabbiava in continuazione e di allungare i moli.

Da Vinci fece un progetto ma l’occupazione di Cesenatico da parte dei Veneziani impedì l’esecuzione delle opere. Nella seconda metà del ‘600, sotto lo Stato Pontificio, Cesenatico divenne luogo di commercializzazione dello zolfo, estratto dal Monfeltro. Nel 1849 l’eroe nazionale Garibaldi approdò a Cesenatico e procurò provviste ai suoi uomini, prima di correre in aiuto dei veneziani. Fu un evento importante e la popolazione ne dedicò una festa che si svolge ancora ogni anno la prima domenica di Agosto.Dal 1860 fa parte del Regno d’Italia e poco dopo iniziò lo sviluppo turistico, sviluppo che continuerà per tutto il ventesimo secolo.

Il vecchio Porto Canale di Leonardo, non si può non visitare e ospita nella parte più interno il Museo galleggiante della Marineria. Si possono ammirare vari tipi di imbarcazioni di pesca e commercio, camminando tranquillamente sulle banchine del vecchio porto. Camminando per le strette vie del centro storico si arriva in Piazza delle Conserve con resti di antiche ghiacciaie interrate che mantenevano il pescato fresco più a lungo, Piazza Ciceruacchio con l’Antiquarium nella Biblioteca, la Chiesa di S. Giacomo del XVII secolo. Molto caratteristico è il Presepe galleggiante che nel periodo natalizio viene allestito all’interno del porto.

Cesenatico è diventata un importante centro balneare, grazie al suo litorale di ben sette chilometri di sabbia e il mare basso. Lungo le spiagge si trovano bagni attrezzatissimi e ipermoderni. Parchi acquatici e tante attività sportive inerenti all’acqua soddisfano il turista più esigente. La buona cucina romagnola basata su pesce, piadine e pasta fresca invoglia anche i più esitanti a riempire il piatto fino all’orlo. La capacità ricettiva è cresciuta fino al punto che oggi può ospitare qualche decina di migliaia di vacanzieri in cerca di sole, mare, buona cucina e tanto divertimento.